Du samlar poäng när du köper kaffe. Du får en badge när du gått 10 000 steg. En liten explosion av färg och ljud när du klarar en bana eller genomför ett köp i en app. Grattis, du är en spelare, vare sig du vill eller ej.
Det kallas gamification, och det är överallt.
Vad är gamification, egentligen?
Gamification är när element från spelvärlden förs in i miljöer som inte är spel. Det kan handla om poäng, nivåer, belöningar, rankingar, utmaningar, feedback-loopar – i princip allt som gör spel beroendeframkallande, roligt eller målinriktat.
Och det är inte bara appar som gör det. Restaurangkedjor, e-handlare, träningsplattformar, jobbsajter – alla vill att du stannar kvar, gör mer, klickar vidare. Och det är inte för att du bara ska spela. Det är för att du ska känna något: framsteg, kontroll, spänning, belöning.
Ett tydligt bevis på hur spelelement letar sig in i fysiska upplevelser är Prison Island i Örebro, där du och ditt lag löser tidsbegränsade uppdrag à la ”Fångarna på fortet” – komplett med poäng, tidspress och lagranking.
Det handlar om att öka kundengagemanget och skapa upplevelser. Tittar man på casinobranschens snurrande hjul, belöningssystem och interaktiva design, blir det tydligt att gamification inte är ett komplement – det är själva produkten.
Nya casinon har tagit det till nästa nivå, där spelupplevelsen inte bara handlar om tur, utan om nivåer, utmaningar, bonusar och personliga mål. Det är en digital nöjesvärld där varje klick känns som en vinst, även när det inte handlar om pengar.
En gammal idé i ny kostym
Idén är inte ny. Redan i skolbänken funkade klistermärken och guldstjärnor som primitiv gamification. Men det digitala har gjort det till en vetenskap och ett beroendeframkallande nöje.
Appar som Duolingo är nästan mer spel än språkkurs. Träningsplattformar som Strava bygger lojalitet genom personliga rekord, utmaningar och topplistor. Tinder? Ett belöningssystem för vuxna där varje svep triggar en liten dopaminkick.
Vi älskar det för att det funkar som en genväg till motivation. När tröskeln känns hög, gör en liten visuell belöning att vi kör ändå.
Den digitala cocktailen: dopamin, kontroll och estetik
Varför funkar det så bra? För att våra hjärnor är hårdkodade att gilla feedback. Vi gillar att veta hur vi ligger till. Vi gillar att känna att något händer – att vi rör oss framåt, även om det bara är till ”Level 6: Intermediate Shopper”.
Gamification aktiverar våra belöningssystem och skapar vad psykologer kallar förväntansdopamin – hjärnan belönar oss inte bara för resultatet, utan för känslan av att vara på väg. Det ger illusionen av kontroll, men också en känsla av meningsfullhet i annars slentrianmässiga beteenden.
Dessutom är det ofta snyggt paketerat. Visuellt. Responsivt. Känslomässigt kodat. Vi får snabb, positiv feedback – det som i beteendetermer kallas positiv förstärkning. Vi ser en utvecklingskurva – vår egen – och vi belönas för den. Inte med pengar, utan med något mer subtilt: bekräftelse, tillhörighet, kompetens. Element som psykologen Edward Deci skulle peka ut som centrala i självbestämmandeteorin (Self-Determination Theory).
Så nej, det handlar inte bara om spel. Det handlar om hur vi vill känna oss: engagerade, sedda, lite bättre än vi var nyss.
Vad gör det med oss?
Gamification är inte bara ett marknadsföringstrick. Det formar hur vi beter oss. Det gör tråkiga saker roligare. Det skapar beroende på gott och ont. Det gör att vi loggar in oftare, tränar oftare, handlar mer. I bästa fall får vi motivation. I sämsta fall en illusion av kontroll.
Men vi är inte hjälplösa inför det. Bara medvetna. Och kanske lite spelberoende, inte av spelet självt, utan av känslan det ger.
Vad är nästa nivå?
Det finns de som menar att framtidens gamification blir ännu mer sömlös. Att vi snart inte ens märker att vi spelar. Att hela vardagen blir ett slags spel – där du får poäng för att jobba, handla ekologiskt eller borsta tänderna. Kanske är vi redan där.
Tills vidare: nästa gång du får ett digitalt ”Grattis!” efter att ha gjort… ja, egentligen ingenting – tänk på att du precis klarade ett mikroskopiskt quest i livets största RPG: vardagen.
